第80話

目の前に、何年も前に弥生が川に飛び込んだ瞬間の光景は蘇った。

本当に……危険だった。

しかし、彼女が飛び込む際には一瞬の躊躇もなかった。それに比べて自分は、顔に恐怖を浮かべ、どうすればいいのかも分からず、混乱していた。

真夜中にふと目を覚ます時、暗闇が彼女の神経を侵し、弥生との鮮明な対比は記憶に浮かんている。

表面から見れば、奈々は瑛介のために命をかけて救ったことで称賛を受けていた。

しかし、その裏では、弥生と比べると、とんでもない。彼女が身を投じて救ったとしても、その行為は功績を奪った卑劣なものに見えてしまう。

世間の人々は皆、奈々を純粋無垢で品格の高い人物だと思っているが、実際は……

深く考えてはならない。

すべては過去のことだ。今では、誰もが彼女が瑛介の命の恩人だと知っており、瑛介自身もそう信じている。

そして唯一真実を知っている弥生は、その記憶を失い、今後も決して思い出すことはないだろう。

「これについて、質問があるんだけど」

弥生の冷静な声は奈々の思考を現実に引き戻し、彼女の前にいる弥生の顔と過去の彼女の顔が重なり、そして再び分かれた。

過去の少女の顔は愛らしく鮮やかだったが、今の弥生が少し冷たく、その輪郭も美しさが際立つようになっていた。

奈々は微笑みを作った。

「何が？」

弥生は彼女を一瞥し、その後、協定書に目を落とした。

実際、文書の内容は難しく見えるが、要点が明確だ。

まず、弥生が離婚後すぐに海外に行き、5年間が帰国してはならないこと。

次に、瑛介の前で子供の話題を持ち出すことを禁じ、子供を使って同情を引くことも禁じること。

さらに、離婚前に瑛介との親密な行動を避けること。

そして、彼女にある程度のお金が支給され、もし彼女が子供を育てることになれば、奈々はその養育費を成人するまで負担するというものだった。

奈々の視線を受けながら、弥生は指先で机を軽く叩き、ゆっくりとした口調で聞いた。

「なぜ瑛介の前で子供のことを言ってはいけないの？」

その言葉を聞いて、奈々の瞳孔が一瞬縮んだ。この条項を加えるのはかなりリスクがあった。

弥生が愚かではないので、この条項を見て疑問を抱くのは当然だ。しかし、奈々はこれを用いて弥生を抑えなければならなかった。万が一、彼女は瑛介と一緒にいるときに子供の存在を漏らしてしまったら